瞫伯拂袖离去，相善、虢昌辞出。

邓鲁被捉，其从人无计，只得速寻瞫梦龙让他转报夫人。

瞫伯怒气气未消，转回后殿。

夫人听梦龙报了祸事，明知邓鲁下狱，并不急问。

当晚，夫人见瞫伯怒气已消，乃笑道：“听说邓夫子有家书一封在你处，何不请他来取。”

“夫人已知此事？”

“府中都传遍了。可否让我看看那封家书？”

“不是一封家书，而是半封家书。你要看，让存焘取来就是。”

夫人笑道：“我并不认识，取来做甚？我是在想，一封家书，不足以证断邓夫子是楚国谍人。”

瞫伯此时已有所悟，道：“还有一个证人，明日对质。”

“人死不能复生，请慎之又慎！我信邓夫子的为人。”

再说当时相善回府，相厚早出门来迎：“情形如何？”

“邑君震怒。”

“这就好！”

“不然。若是邑君一时之怒，将邓某砍了，后悔也迟。十个说客，抵不上一个夺客，待回后殿，软语温柔便会坏事。”

“那不前功尽弃？”

“还有余招，就看你的了。”

相厚又去将果小九提来，先是利诱，再用私刑，果小九满口门牙齿被打落、几根肋骨被打断，也不承认是邓鲁派去联络楚国的细作，整到当夜三更，实在打熬不过，果小九求相厚道：“我愿招！”

相厚笑道：“贤弟何不早些想通，硬是要敬酒不吃吃罚酒。今日多有得罪！”施了一个致歉礼。

“我有一言，请转告邓夫子：她的夫人已经去逝，女儿嫁给楚国都城城东甑森之第三子，夫妻恩爱，上年已诞下一子；再有：那个叫芈姬的女人也已经死了。”说完闭口。

相厚期待了好一会儿，道：“就这些？”

“就这些。我向乌鬼发誓：若你不转告邓夫子，不得好死！”

果小九说完，咬舌自尽。

相厚急报相善，相善惊道：“怎不小心弄出人命来了？不是交待过吗！果小九是万风寨的人，若他招认了，黄泥巴糊下裳，是也是，不是也是，现在他未招认而人先死，果五源必来讨说法。我只想让他屈打成招除了邓某一人而已，不想牵扯其他部族。”

相厚悔道：“那目今该如何办？”

“只有收场。”

相厚道：“依我看，邓某没有打算离开虎安山了。”

相善笑道：“你比相美等人要看得清楚。”

次日，相善进虎安宫禀报：“昨夜，证人畏罪自杀了。”

瞫伯道：“罪证不足，放了邓夫子。”

邓鲁出狱，方知果小九已死，流泪道：“人心难测！万万想不到，因我一封家书，害了他一条性命。”

相善令将果小九尸体好生包裹，由相美、相厚亲自送还万风寨，向寨主果五源赔不是，并具重礼赔罪，说是误认为果小九是楚国探子，都是下人办事不力。

果五源明知其中有鬼，鉴于相善得宠，吞了这口恶气。

事后不久，邓鲁对瞫伯说在虎安宫中居住不便，于是瞫伯将离虎安宫不远的一栋空房子给他居住，拨了侍女、侍卫数人，一应供应出自宫中，瞫梦龙时到邓鲁住处听讲兵书，瞫梦语则爱同去玩耍。