只是……看着，如同过去无数个夜晚一样，只是这样静静地看着。

此时洞府外，符箓峰深处，似乎隐隐传来一声极其悠远、如同金玉交击般的清越剑鸣，带着令人心悸的锋锐之意，穿透厚重的山岩，遥遥传来。

那里属于内门精英弟子，甚至是真传弟子的世界，而他……

“呼！”

云砚深吸一口气，握着符箓的手指，微不可察地收紧了一下。

随即，他吹熄了油灯。

洞府瞬间被浓稠的黑暗彻底吞没。

只有床头那颗惨白的萤石，散发着微弱而冰冷的光，映照着他蜷缩在硬板床上的、单薄而沉默的身影。

五年后，在青蚨坊那永恒的惨绿灯火与刺鼻腥臭中，被碾磨成了指缝里流下的、粘稠的暗红色污垢。

丙字三号兽血池。

池壁凝结的血垢又厚了一层，颜色更深，如同干涸的、永远无法愈合的伤口。

空气里沉淀的恶臭，已经浸透了云砚的骨髓，成了他呼吸的一部分。

他站在池边，握着那根愈发沉重、被暗红污垢包裹得几乎看不出玄铁本色的搅拌棒。

手臂沉稳地搅动着池中翻滚的、新一批“赤魇兽”的血液。这种妖兽血液蕴含微弱火毒，熬煮时散发出的腥气带着灼人的焦糊感，比赤尾狼血更甚。

不停的搅拌使他汗水如瀑，顺着他瘦削的颧骨滑落，滴入滚烫的池沿，瞬间化作白烟。

动作依旧精准。

顺时针一百零八圈，逆时针七十二圈。符墨的粘稠度、色泽，分毫不差。

如同最精密的傀儡，执行着刻入骨髓的指令。

麻木，稳定，毫无波澜。

王管事背着手，踱步到池边，五年过去，他脸上的树皮纹路更深了，眼神里的浑浊麻木更甚

但偶尔扫过云砚时，那浑浊深处会掠过一丝极其隐晦的、连他自己都未必察觉的……贪婪与安心……

在青蚨坊这个充斥着失误、意外和无声淘汰的绞肉场里，一个永不犯错、产出稳定、如同磐石般沉默的影子，是管事们最喜欢的“工具”

尤其是这个“工具”，还是宗门期待已久的“果实”，只是不知道这次，他能否分得几片“果肉”。

“丙三”王管事用他那砂纸般的嗓子开口，叫着云砚的工位编号

“下月初一，制符工坊那边要开一批新人，按规矩，青蚨坊有五个推荐名额去参加定品考。”

搅拌的动作没有丝毫停顿，云砚的目光依旧沉在翻滚的血泡里，仿佛没听见。

只有那握着搅拌棒、因高温和用力而指节发白的手，微不可察地收紧了一瞬。

王管事似乎也不在意他是否回应，自顾自地说道：“丙字区你算一个，准备一下。”

他顿了顿，浑浊的目光扫过云砚那过分沉寂的侧脸，补充了一句，语气平淡得像是在说天气

“熬了五年墨，也该去碰碰真符笔了，是骡子是马，也该拉出去遛遛了。”

说完，他不再停留，背着手，踱向另一个散发着刺鼻酸气的池子。

云砚缓缓搅动着。

滚烫的血沫溅在手背上，带来熟悉的刺痛，他垂下眼睑，长长的睫毛在惨绿灯光下投下一小片阴影，遮住了眼底深处那一掠而过的、如同死水微澜般的悸动。

定品考。

符箓峰记名弟子晋升正式弟子的唯一途径。

熬过青蚨坊这五年腥臭血池的“资历”，只是拿到了一张入场券。

真正决定命运的，是定品考上的表现。绘制出合格的一品符箓，才能摆脱“材料工”的身份，真正踏入“制符师”的门槛，哪怕只是最低等的。

危险。

云砚无比清楚，但，他别无选择。

青蚨坊的安全是暂时的，继续留在这里，要么在一次“意外”中化为枯骨

要么……灵力在经年累月的压榨和劣质环境侵蚀下彻底枯竭，沦为废人，被丢进更黑暗的矿窟等死。

晋升，是唯一的生路。哪怕这条路，通向的是更精致的猎场。

母妃的话在心底无声回荡：

“活着……砚儿一定要活着……”

定品考设在符箓峰半山腰一处相对开阔的平台——点墨坪。

比起山脚青蚨坊的污浊压抑，这里的空气似乎都清新了几分，带着山间特有的草木清气，虽然依旧能闻到远处飘来的、淡淡的朱砂和灵墨气味。

平台由巨大的青石板铺就，中央矗立着十几张厚重的青石符案。

今日天光正好，驱散了些许符箓峰常年笼罩的阴郁，十几名来自青蚨坊各区的记名弟子肃立着，

他们个个神情紧张，眼神里混杂着期待、恐惧和孤注一掷。

这些弟子大多比云砚年长，在青蚨坊熬了更久，脸上刻满了疲惫和风霜。

云砚站在人群边缘，依旧是最不起眼的那个，洗得发白、袖口磨损的淡青长袍，身形单薄

他微微垂着头，目光落在自己沾着洗不净的朱砂痕迹的指尖上，气息收敛得极好，如同融入背景的一块青石

主考的是三位正式弟子，为首一人身着银线滚边的深青长袍，面容冷肃，眼神锐利如鹰，正是当年记名弟子选拔时的监考者，名唤赵乾。

他身旁两人，一男一女，同样神色倨傲，审视的目光如同刮骨刀般，在下方弟子身上扫过。