“毛哥，阿母是不是跟你说，让你看着点，要是有投缘的，就结伴侣了？”

猛崽想起那天听到的话，拉着阿毛追问。

阿毛闻言脸立马就涨红一片。

他跳起来大叫道，“我还小呢！我不着急！”

猛崽咿了一声，“结伴侣不是很开心的事儿吗？你为什么不愿意？”

“我不想生娃娃，”阿毛一脸害怕，“你没听到族里那些娃娃晚上哇哇大哭的声音啊？真的很吵耳朵，要是我有了娃娃，天天晚上在我耳边哭，那日子，我想起来就觉得害怕！”

“可娃娃很快就会长大，他们长大了就不会哭了，还会软乎乎地叫你阿父，软绵绵香喷喷的小身子依偎着你，可舒服了。”

猛崽抱过族里的小娃娃，他还是比较喜欢的，时不时就去亲他们几口，给他们带去鲜嫩的肉肉，让他们阿母给捣成肉末，蒸了或者是煮成肉羹喂给他们吃。

“不要，我觉得我现在的日子就很不错，”阿毛还是一脸抗拒，“大石这么大把年纪了才和阿母在一起，他日子过得不也很舒服？我就等着到了他那个年纪，再找伴侣。”

猛崽却在一旁想了想说，“等你那把年纪的时候，族里的孩子不就更多了？哭声不就更大了？”

阿毛：......

“啊啊啊啊啊你不要说话了！你说的话没有一个字是我爱听的！”

“说到字，我昨天教给你的字还记得吗？快写给我看。”

猛崽立马道。

阿毛转身就跑。

猛崽撒腿在后面追。

如牙伯所说，一个月后，竹部落的新族长就带着人过来拜访猛毛部落了。

竹部落的新族长是竹根，就是那个过来通风报信的二哥。

竹根老实地拜过阿毛和猛崽后，便去找阿梅说话了。

“大哥说他没有当族长的心，我胆子比他大，打猎的本领比他好，所以他让我当族长。”

竹根老实地把大哥说的话，跟阿梅说。

阿梅并不意外这个结果，其实她清楚，是老大觉得自己小时候欺负阿毛多一些，所以不想招阿毛的眼。

“那就好好做族长，不要像那个人，知道吗？”

“嗯，”竹根点头，看了眼面色红润的阿梅后，又道，“在我当族长之前，族里就把他送去老山了，他后面的伴侣和孩子都不愿意跟着他走，留在了部落。”

“他们没有什么错，”阿梅脸色很平静，“这些事儿都过去了。”

“嗯，”竹根跪在阿梅身前，伸出手抱住她的腿，“阿母……”

阿梅笑着伸出手轻轻揉着竹根的脑袋。

竹根上午到的，吃过午食后，就带着族人和换到手的盐离开了。

“竹部落算是我们的兄弟部落吗？”

猛崽想起石盐部落的兄弟部落，转头问牙伯。

“不算，”牙伯摇头，“他们自愿依附我们部落，每年冬天都会送来东西，算是我们的附属部落，很多大部落下面都有附属部落，他们遇到事情的时候，我们出手护一护就行了。”

“我明白了，就是我们的小弟嘛。”

猛崽点头。

阿毛不解，“小弟和兄弟部落，听起来是一样的。”