“不知死活！”　楚元化冷喝一声，身形如电，瞬间冲入人群。

他的剑法精妙绝伦，每一剑都快准狠，或刺或削，或挑或撩，动作行云流水，毫不拖泥带水。

那根铁棍还没碰到沈隽意的衣角，就被楚元化一剑削成两截，“当啷”　一声掉在地上。满脸横肉的大汉还没反应过来，就被楚元化反手用剑柄击中太阳穴，闷哼一声，直挺挺地倒在地上，晕了过去。

其他打手见状，纷纷怒吼着冲上来，却在楚元化面前如同土鸡瓦狗，不堪一击。

楚元化的剑法快如闪电，准如神工，每一剑都精准地刺向对手的麻筋或穴位，虽未伤及性命，却足以让他们瞬间失去战斗力。

不过片刻功夫，地上就躺了一片哀嚎的打手，有的捂着胳膊，有的抱着大腿，有的按着肩膀，疼得龇牙咧嘴，此起彼伏的惨叫声几乎要掀翻客栈的屋顶。

空气中弥漫开淡淡的血腥味，地上溅了不少血迹，桌椅翻倒，杯盘碎裂，整个客栈大堂一片狼藉。

楚元化收剑而立，衣襟飘飘，气息平稳，连鬓角的发丝都未曾凌乱，仿佛刚才只是掸去了身上的灰尘，而非经历了一场恶斗。

陈志强看得目瞪口呆，脸色煞白如纸，双腿不由自主地发起抖来。

他万万没想到，这个看似普通的护卫，竟有如此高强的武艺。这些打手都是他花重金雇来的亡命之徒，个个身经百战，如今却在一人面前溃不成军。

“现在轮到你了。”　楚元化冷冷地看着陈志强，剑尖微微抬起，寒光直指他的咽喉，“是自己跪下，还是我动手？”

“你……　你敢动我？”　陈志强色厉内荏，声音都在发颤，“我爹是陈德华！在这三水县，我陈家就是天！你们敢动我一根手指头，就是自寻死路！”

虽然嘴上还在放狠话，但他的身体却在不自觉地往后退，额头上早已渗出冷汗，浸湿了鬓角的发丝。

“而且，我们陈家在京都有靠山！”　陈志强像是抓住了救命稻草，急忙搬出后台，“户部郎中陈宏达是我们家的亲戚！你们敢动我，就是和朝廷作对！”

“朝廷？”　沈隽意缓缓走上前来，嘴角勾起一抹嗤笑，“就凭你们这等祸国殃民的败类，也敢代表朝廷？”

“你们到底是什么人？”　陈志强终于意识到自己惹到了硬茬，声音抖得不成样子，“敢在我陈家的地盘上撒野，你们活腻了不成？”

“你不是想知道吗？”　沈隽意从怀中取出腰牌，在陈志强面前轻轻一晃，“睁大眼睛看清楚了。”

腰牌通体金黄，上面　“六部”　二字苍劲有力，下面衬着精致的云龙纹饰，在灯光下熠熠生辉。

这是只有朝廷高级官员才能佩戴的信物，代表着至高无上的权威，寻常官吏见了，需行跪拜之礼。

陈志强看清腰牌上的字样，脸色瞬间变得惨白如纸，仿佛见了鬼魅一般。他的双腿一软，“噗通”　一声跪在了地上，嘴唇哆嗦着，半天说不出一个字来。

“京……　京都六部……”　他的声音颤抖得如同风中残烛，“大……　大人饶命！大人饶命啊！”

此时的陈志强哪里还有半分刚才的嚣张气焰，整个人缩在地上瑟瑟发抖，冷汗如雨般滚落，浸湿了胸前的绸缎衣襟。

他万万没想到，自己竟然招惹了京都来的大官，这可是能轻易捏死他的存在。

“现在知道怕了？”　沈隽意居高临下地看着他，冷笑一声，“刚才不是很嚣张吗？还要让我们赔你两千两银子，让我们给你磕头认错？”

“大人，小的有眼不识泰山，是瞎了眼才敢冲撞大人！”　陈志强连连磕头，额头“咚咚”　地撞在坚硬的青石板上，很快就磕出了血，“还望大人大人有大量，不记小人过，饶了小的这一回吧！”

“饶你？”　沈隽意的声音越来越冷，像腊月的寒风刮过冰封的湖面，“你们陈家作恶多端，草菅人命，害了多少无辜百姓，如今一句‘饶了’，就想一笔勾销？”

“大人，我们家在京都有人！”　陈志强还在做最后的挣扎，拼命搬出靠山，“户部郎中陈宏达是我们家的亲眷！大人若是动了我们，陈大人那边怕是不好交代啊！”

“陈宏达？”　沈隽意笑了，那笑容里却没有半分暖意，“你以为，我会怕他？”

“大人，您……　您不怕陈大人？”　陈志强愕然地抬起头，脸上满是难以置信。在他的认知里，京官无论大小，都是得罪不起的存在，更何况是掌管财政的户部郎中。

“别说是个郎中，就是尚书来了，也得按王法办事。”　沈隽意冷冷地说，眼神锐利如刀，“你们陈家的恶行，桩桩件件都触犯了朝廷律法，谁也保不住你们。”

说着，他对楚元化吩咐道：“把他给我绑起来，等着他爹来赎人。”

“是！”

楚元化立即动手，从怀中取出一根结实的麻绳，三两下就把陈志强捆得结结实实，像个粽子。

“你们……　你们敢绑我？”　陈志强还在徒劳地挣扎，“我爹不会放过你们的！他一定会把你们碎尸万段！”

“我陈家在这里势力通天，你们这是自寻死路！”

“楚大人，把他的嘴也堵上。”　沈隽意厌恶地皱了皱眉，“聒噪得很。”

楚元化从地上捡起一块破布，毫不客气地塞进陈志强嘴里，整个大堂顿时清净了不少。陈志强只能发出“呜呜”　的声音，眼中满是恐惧和怨毒，却动弹不得。

“你们几个。”　沈隽意看向地上那些还能动弹的大汉，声音冰冷，“回去告诉陈德华，他儿子在我这里。想要人，就让他亲自来。”

“记住，就说京都六部的人要见他。”　沈隽意顿了顿，加重了语气，“让他准备好，把这些年做的恶事都一一交代清楚，免得届时难堪。”

那些大汉听到这话，哪里还敢多言，连滚带爬地往外跑，生怕跑慢了也被抓起来。

有的伤势较重，被同伴架着踉跄离去，一路上还在哼哼唧唧地呻吟。

很快，客栈外面就恢复了平静，只留下满地的血迹、散落的武器和翻倒的桌椅，无声地诉说着刚才打斗的激烈。

客栈里终于重新安静下来，掌柜和店小二这才战战兢兢地从躲藏的地方探出头，见危机解除，才敢慢慢走了出来。