“我对他恩宠有加，他却在紧要关头，为保自身，公然违抗军令，不肯领兵来江陵助战！”

“背信弃义之徒，真是背信弃义之徒啊~~”

刘表气得脸色铁青，气血翻涌。

为保江陵不失，他依蒯越之计，多次遣使持手谕，急召黄祖率江夏军至江陵会师。

黄祖却以种种借口，或称粮草未备，或言军械不足，拖延不前。

即便刘表承诺将荆州军权尽付黄祖，如此重赏之下，黄祖亦不为所动。

昨日，黄祖更遣人送来亲笔书信，以孙策图谋江夏为由，断然拒绝刘表之命。

先是婉拒，今则公然违抗，几近撕破面皮！

刘表焉能不怒至吐血。

“黄祖自恃昔日射杀孙坚之功，早已对主公心怀不满。”

“今见主公有难，江陵危急，袖手旁观，乃意料之中，主公不必动怒。”

蒯越却不以为意，宽慰刘表，随后手指北方。

“据细作自徐州传回消息，曹操东征徐州，势如破竹，吕布节节败退，已退守下邳。”

“我料曹操不出一月，必能击败吕布，吞并徐州。”

“届时以曹操之格局，必不容刘备窃据荆州，威胁许都安全。”

“故我断定，曹操一平徐州，必将挥师攻取宛城，亲自介入荆州战局。”

“只要曹操介入，则刘备必不敢轻敌，只能亲率主力回师南阳，迎战曹操。”

“如此，则我江陵之危，自然可解。”

蒯越面带自信，侃侃而谈，分析了一番。

刘表的怒气，这才渐渐平息，紧锁的眉头逐渐舒展。

“嗯，异度之言有理。”

“那曹操雄才大略，远胜刘备。”

“荀彧郭嘉之智，亦非梁翰所能及。”

“曹操若亲自下场，刘备绝非对手，必败无疑。”

“如此看来，我们只需坚守江陵一月，便可渡过此劫…”

刘表思及此，脸上却又浮现阴影，突然间信心动摇。

汉水天险未能阻刘备，襄阳城亦被其轻易攻陷。

如今江陵无险可守，能抵御刘备一月之久吗？

此时的刘表，已被刘备打得心有余悸，实在信心不足。

“我们有长沙之虎，当世廉颇，何愁不能守江陵一月！”

“主公，你要对汉升老将军有信心。”

蒯越满脸信任，目光期待，望向那白发苍苍的老将。

实际上，对于黄忠的实力，蒯越这位荆州首席谋士，还是略知一二的。

然而，鉴于黄氏一门已有黄祖居高位权重，

若再添黄忠得刘表倚重，黄氏权势过于显赫，恐凌驾于蒯蔡两族之上。

因此，蔡瑁在世之时，与蒯越心照不宣，默契地暗中抑制黄忠，将其隐匿于长沙边远之地，不予提拔。

直至今日，荆州形势岌岌可危，刘表屡失良将，陷入无将可用之窘境。

蒯越为保江陵，保蒯家之地位，只得摒弃私心，主动向刘表建言，重用黄忠以担负坚守江陵之重责。

刘表眼中闪烁希望，期待的目光投向黄忠。

那目光中，仿佛将家国存亡，荆州安危，这千钧重担，皆寄于黄忠一身。

“哗！”

黄忠应声而起，面色庄重，向刘表深施一礼，慨然陈词：

“请主公放心，我黄忠及麾下五千长沙儿郎，即便流尽最后一滴血，亦将为主公坚守江陵！”

此番激昂之言，令刘表心怀大慰，如服定心之丸。

随即起身，扶住黄忠，赞曰：

“正所谓患难见真情，老夫今日方识，汉升乃老夫最忠心耿耿之臣也！”

“老夫之身家性命，江陵百姓之生死存亡，老夫尽托付于汉升矣。”

此刻的刘表，已将黄忠视作擎天白玉柱。