望着城外空旷之敌营，太史慈脸上满是迷茫与不解。

正困惑狐疑之际，细作带回一封来自长江之密报。

“禀太史将军。”

“那刘备以火攻之计，破江东军拦江铁锁，已攻取皖口。”

“现刘备六万水陆大军，正直扑建业而去！”

太史慈身形一震，脸色骤变。

他终于明了。

为何孙策放其一马。

原是皖口失守，建业危急，那小霸王被迫撤兵，急去救其老巢矣。

“短短一月，先破柴桑，再破皖口，杀得孙策如惊弓之鸟！”

“此刘玄德，乃吾当年在北海所识之刘备乎？”

太史慈望着皖口方向，恍若失神，脑海中不禁浮现出与刘备初见之景。

彼时之刘备，不过小小平原县令耳。

留其最深之印象，唯“义”字而已。

其余文韬武略，皆平平无奇。

然便是如此平平无奇之小小县令！

竟能杀张济，灭刘表，败曹操！

如今更杀得江东小霸王损兵折将，节节败退。

继攻陷荆州之后，大有连江东亦踏平之威势！

当年小县令，今朝赫然已有一方霸主之姿。

“莫非果如传闻所言，那刘玄德得梁姓奇人辅佐，自此一飞冲天？”

“莫非，吾当年有眼无珠，果真是看走了眼？”

太史慈喃喃自语，心潮澎湃，陷入沉思之中。

……

时年之夏，吕蒙、孙策两路人马，由水陆向建业城全线收缩。

刘备统帅大军，由皖口东进，直扑建业。

沿途虎林、春谷、南陵等长江两岸诸城，无不望风而降。

六万刘军将士，已逼近建业城以西牛渚要塞。

入夜时分，中军大帐之内。

刘备召集诸将，共商攻破建业之策。

而一幅由庞统亲手绘制，展现建业城方圆三十里之沙盘，亦置于帐中。

“建业，乃孙策于秣陵之基，重筑坚垒，临江矗立，虎踞龙盘之势。”

“此城实为江东之心脏，主公若破此城，江东可定矣。”

“欲破建业，我军必先取建业上游七里之牛渚渡。”

“统料孙策必集其残存之水陆兵马，于牛渚渡固守以待。”

“故我军后续之战，当围绕如何攻取牛渚而谋。”

庞统手指沙盘，将建业之布防虚实娓娓道来。

此两年有余之江东游历，其非但结识江东名士，对江东之地形地利亦是了如指掌。

刘备微微颔首，目光转向梁翰，问道：

“文舟，士元所言，卿以为如何？”

梁翰微微颔首，言道：

“士元所言，正是攻破建业之正道。”

“接下来之战事，亦无甚巧言，只须主公以我军之压倒性优势，水陆并进，共破牛渚！”

梁翰与庞统之战略已然一致。

刘备自无异议，便欲与诸将共商，强攻牛渚之用兵方略。

“主公，肃以为，攻打牛渚之前，尚需先除一路隐患。”

一直沉默之鲁肃，忽而打断了商议。

刘备回首望向鲁肃，问道：

“子敬，卿所指隐患是？”

鲁肃自沙盘走向地图，向建业西南方向一指，言道：

“肃所指，乃盘踞于泾县一带之太史慈。”