车中宽敞舒适，可有人却面容憔悴，露着哀色。洵楠竹见女儿这般，自然知晓她是为了蒋思言一事伤神。尽管他有心安抚，但所谓情伤，还须得她自己看开才行。

洵璃倚在车窗边，余光透过帷裳见窗外景致一一离自己远去。此番北上，归期遥遥。她要告别的不只是生活成长的地方，这里有她的记忆，她的年华，她的意气风发，还有她错付九年的真心。

洵璃原以为那日之后，她可做到洒脱超然，到头来还是抵不过（肉）体凡胎，注定受世间欲念折磨。她再次发出沉重叹息，转头见洵楠竹正看着自己，神情担忧。

“爹，我没事。”

洵璃扯出笑容，却显得牵强。

“当真没事？”

见她如此模样，洵楠竹怎会相信。

“都过去了，真没事。”

“可……”

“哎呀，别总说我了。不如，还是说说您与母皇的事吧。”

洵璃不愿再提往事，便赶紧转移了话题。

昭和元年

那是越宸宁历经众王夺嫡之乱，初登皇位之时。彼时大越朝局混乱，保皇派势弱，逆党猖獗。她深感仅凭一己之力难以重振朝纲，须请高人相助方可彻底消解乱局。

为表诚意，越宸宁微服前往江南，亲自请两朝阁老李元仕出山。李阁老见朝堂之上乌烟瘴气，痛心疾首，怒斥群臣不争，哀朝廷黎民不幸。不由越宸宁多言，她当即同意重返皇城，助其整顿朝纲。

得李元仕相助，越宸宁心中轻松不少。那日离开李府时，江南烟雨朦胧，仿若人间仙境。

走出雨巷，沿河岸小道漫步，空中传来雅音声声，不远处的湖亭里，青衣男子正信手而弹。透过烟雨薄纱，伴着琴音，佳人惊鸿一瞥，已叩乱心弦。越宸宁静立而视，即便佳人远去，耳边依然琴声萦绕，眼中仍是灿然笑靥。

海连禄哪会不懂越宸宁心思，当即命人前往调查那位已将女皇的魂都勾了去的男子是何来历。

回皇城的路上，越宸宁时常魂不守舍。遇见心动之人是何其有幸，可不幸的是，如今她虽身处高位，却也自身难保。若真想与佳人相守，只怕会害了对方。不过，也正因如此，更加坚定了她誓要铲除乱党的决心。

李元仕出山，朝野震荡。在她的雷霆手腕下，各朋党分崩离析。局势虽大有好转，但暗处纠结的势力仍根深蒂固，较明处争斗更为可怕，也为日后十六年之患埋下了祸根。