他缓缓吐出这三个字，
“前朝哀帝用来鸩杀兄弟，清洗宫闱的绝户毒…无色无味可混入饮食，亦可化为粉尘吸入肺腑，中毒者初时如风寒，继而脏腑衰竭，咳血而亡…死状凄惨，且毒性潜伏，难以追查…”
他的目光如同实质的冰刃，扫过案头的毒物。
“此毒配方，据说随哀帝自焚早己湮灭。如今…竟重现我大乾深宫！好啊…真是好得很！”
他猛地将手中皱成一团的口供狠狠拍在御案上！
“啪！”一声脆响！
拇指上那枚上好的羊脂白玉扳指，竟应声而裂！
碎成两半，跌落在奏章上。
“陛…陛下息怒！”
殿内宫人吓得齐刷刷跪倒一片。
贾琮看都没看那碎裂的扳指，他缓缓抬起眼，目光落在常禄身上，那眼神深不见底，翻涌着足以焚毁一切的怒火和一种洞穿阴谋的冰冷锐利。
“沈笠招了？”声音冷硬如铁。
常禄躬身，语速极快。
“回陛下！沈笠受刑不过，己招认！指使他通过刘嬷嬷往宫中传递毒物密信的，是大理寺正卿，吴晟！每次指令皆由吴晟心腹传递，接头地点不定！”
“沈笠只负责传递消息和接收‘货物’，并不知毒物具体用途及宫内接收者！”
”吴晟！”
贾琮目光一凝，之前太妃国丧时曾遭遇刺客，当时便是这吴晟和赵博出言想要抢人。
“好一个吴晟！”
“砰！”
贾琮的拳头重重砸在御案上，震得笔架砚台一阵乱跳。
“常禄！”
“奴才在！”
常禄精神一振，腰杆挺得笔首。
“持朕金牌！”
贾琮抓起案头一枚雕刻着狴犭图案的玄铁令牌，丢了过去，
“调内廷禁卫！即刻包围吴府！给朕把吴晟押入诏狱！反抗者，格杀勿论！给朕搜！掘地三尺！搜出所有毒物、密信！朕要看看，这潭浑水底下，还藏着多少见不得人的东西！”
“奴才领旨！”
常禄双手接过令牌，眼中杀气腾腾，转身如旋风般冲出御书房。
贾琮胸膛剧烈起伏，目光扫过案头另一份奏报。
那是毕自严自扬州发回的八百里加急密奏，言及扬州官绅对新政抵触情绪激烈，暗流汹涌，己有串联迹象。
后宫毒网，前朝暗涌…毒线与新政的阻力，竟在此刻诡异地交织在一起！
他深吸一口气，强行压下翻腾的杀意，目光转向侍立一旁的冯保。
“冯保。”
“奴才在！”
“你亲自去一趟永和宫。”
贾琮的声音带着一丝不易察觉的疲惫，但更多的是不容置疑的决断，
“将今日之事，原原本本告知端妃。告诉她，永和宫的‘花木’，该彻底修剪了。枝叶可以修剪，但根子…必须挖干净！朕信她，让她放手去做。”
“奴才明白！”冯保心领神会，立刻躬身领命而去。
......
永和宫。
夜色己深，宫灯散发着柔和的光晕，却驱不散殿内凝重的气氛。
宝钗端坐于正殿主位，一身素雅的藕荷色常服，发髻间只簪了一支简洁的玉簪。
她面前的地上，跪着永和宫所有宫女太监，黑压压一片，鸦雀无声。
莺儿侍立在她身侧，脸色肃然。
宝钗手中，拿着一份名单，上面用朱笔圈出了十几个名字，其中“小螺”二字赫然在列，被重重地划了一道血红的叉。
“本宫执掌永和宫，素以宽和待下。”
宝钗的声音不高，却清晰地传遍大殿每个角落，带着一股浸入骨髓的寒意，
“然宽和，非纵容！更非藏污纳垢之所！”
她的目光如同冰冷的探针，缓缓扫过下面每一张或惶恐、或茫然、或心虚的脸。
“今日御前之事，想必你们也有所耳闻。有人，吃着永和宫的饭，拿着永和宫的俸，心却向着外面！勾结外人，传递不祥之物，险些酿成大祸！此等背主忘恩、祸乱宫闱之举，天理难容！”
她的声音陡然转厉，带着皇后之下端妃的凛然威仪：
“小螺己招！尔等之中，还有谁是她的同党？还有谁，收了外面的黑钱，做了外人的眼线、爪牙？！现在站出来认罪，本宫念在尔等或为胁迫、或一时糊涂，尚可从轻发落！若心存侥幸，待本宫查出来……”
她顿了顿，目光落在殿角火盆里烧得通红的银炭上，一字一句道。
“慎刑司的七十二道刑罚，本宫不介意让你们一一尝遍！到时，莫怪本宫心狠！”
殿内死一般的寂静，只有炭火爆裂的哔剥声和粗重的喘息声。空气仿佛凝固成了冰。
突然，一个跪在角落的、负责浆洗的粗使小宫女再也承受不住这巨大的压力，猛地瘫软在地，失声哭嚎起来。
“娘娘饶命！奴婢招！奴婢招啊！是…是储秀宫以前相熟的姐妹…塞给奴婢一块碎银子…让奴婢…让奴婢留意娘娘院里的动静…特别是…特别是娘娘和陛下说话的时候…说过什么…奴婢…奴婢鬼迷心窍！娘娘饶命啊！”
如同堤坝崩开了一个口子，接二连三又有几个宫女太监脸色惨白地磕头认罪，所供或为传递消息，或为窥探行踪。
宝钗静静听着，脸上没有丝毫波澜。她拿起手边一把用来修剪盆景的、寒光闪闪的沉重铁剪。
“咔嚓！”
一声脆响！
她竟亲手将案头一盆长势过于茂密、枝桠横斜的罗汉松盆景，最粗壮、最碍眼的一根旁枝，干净利落地剪断！
断枝跌落在地毯上，发出沉闷的声响。
殿内所有人，包括正在招供的，都被这突如其来的举动和那声刺耳的“咔嚓”惊得浑身一颤，瞬间噤声，惊恐地看着主位上那位平日里温婉端方的端妃娘娘。
宝钗放下铁剪，拿起雪白的丝帕，慢条斯理地擦拭着剪刃上并不存在的灰尘，声音恢复了平静，却比刚才更冷。
“本宫说了，枝叶杂乱，就该修剪。根子坏了，更要挖掉。”
她的目光落在莺儿身上：“莺儿。”
“奴婢在！”
“将方才招认之人，连同名单上朱笔圈出之人，全部拿下！暂押后罩房，严加看管！待陛下发落！”
“是！”
莺儿立刻指挥几个健壮嬷嬷上前拿人。殿内顿时响起一片哭嚎哀求之声。
宝钗不再看那些被拖下去的人，她的目光投向殿外沉沉的夜色，眼神幽深。