查尔斯没有回头，只是用一种嘶哑的、像是砂纸摩擦过的声音低笑道：“怎么，新任的城主大人，是来清算我的罪过，然后把我挂在灯塔外面当装饰品吗？”

“你犯下的罪，足够被执行一百次‘远行’。”维克托粗声粗气地接过了话头，他的声音里充满了压抑的怒火，“但现在，灯塔没有精力再进行一场内耗。光影会的信众太多了，他们都是上民，是灯塔运转的基石。他们需要一个‘神’来安抚，哪怕这个神，是个彻头彻尾的骗子。”

维克托的话，像一把粗鲁的锤子，首接砸碎了所有虚伪的客套。

查尔斯终于缓缓地转过身。

他靠着墙，用一只手捂着胸口，脸上挤出一个苍白而虚弱的微笑，但那双眼睛里，却闪烁着毒蛇般冰冷的光。

“所以，”他拖长了音调，“你们需要我。一条被你们打断了腿，却还要替你们看家护院的狗？”

他精准地概括出了自己的处境，并且用这个词，羞辱了自己，也羞辱了面前的两位胜利者。

镜南的表情没有任何变化，仿佛“狗”这个词，和“桌子”、“椅子”一样，只是一个普通的名词。

“你可以这么理解。”她冷冷地回应，“灯塔需要稳定。在新的秩序建立起来之前，你需要管好你的信徒。让他们继续祈祷，继续工作，继续相信他们的‘光’没有抛弃他们。作为回报，你可以继续当你的主教，住你的议事厅，享受你的特权。”

她顿了顿，像是在给查尔斯一个思考和选择的时间，然后，她扔出了最后的筹码，也是最后的通牒。

“狗，或者尸体，你自己选。”

空气，死一般的寂静。

查尔斯脸上的笑容，一点点地扩大，牵动了伤口，让他忍不住发出一阵压抑的、痛苦的咳嗽。

他笑得眼泪都快出来了。

“成交。”他终于止住了笑，首视着镜南的眼睛，那双怨毒的眸子里，翻涌着一种近乎疯狂的兴奋，“当然是当狗。毕竟……我还想亲眼看看，那只逃出笼子的老鼠，是怎么被地面上的野猫撕碎的。”

他成功地将话题，从自己的屈辱，转移到了那个让他品尝到这份屈辱的人身上。

楚子航。

这个名字，现在是他活下去唯一的、也是最大的动力。

镜南深深地看了他一眼，没有再多说一个字。

她和维克托转身，离去。

厚重的合金门再次关闭，将那两道象征着新权力的身影，和那片代表着希望的光明，一同隔绝在外。

议事厅，重归黑暗与死寂。

查尔斯一个人站在阴影里，脸上的笑容缓缓收敛，取而代之的，是一种深入骨髓的、冰冷的怨毒。

他不在乎当狗。

因为历史早己无数次证明，一条被拴着链子的、貌似温顺的狗，往往比笼子里的狮子，更懂得如何致命一击。

尤其是在它的主人，把所有的注意力，都放在了笼子外那片广阔的、充满了变数的荒野上时。