只见一位姓王的监生，面如金纸，身体软软地从自己房间里的椅子上滑落，倒在地上。

嘴角还残留着刺目的鲜红。

他本就体弱，乡试的煎熬彻底压垮了他。

众人手忙脚乱地将他抬上床铺，飞奔着去请大夫。

等了许久，医馆的大夫才匆匆赶来，诊脉良久，面色凝重地摇头：“心脉耗损过度，气血两亏……”

“己是……己是油尽灯枯之相……只能暂且用人参吊着，看造化了……唉！”

大夫的叹息像一块巨石压在每个人心头。

何明风不由得发怔。

现在想想，还好他从贡院出来有郑彦和何西郎去接他。

还好及时见到了医馆大夫。

还好他在京城有个落脚的地儿休息，有人照顾他。

若是前几日他高烧的情况下自己返回国子监，没人照顾在斋舍待上几日……

何明风想到这里不由得遍体生寒。

果不其然，没过几日，便传来了这位监生撒手人寰的噩耗。

他的家乡远在千里之外，通知家人都要费老鼻子劲了。

国子监这边只能派人暂且先把此人的后事办了。

死亡的气息第一次如此真切地笼罩在年轻学子们头上，国子监笼罩在一片愁云惨淡之中。

何明风心中的念头越发清晰。

在这条科举路上，没有一副强健的体魄，纵有满腹经纶，也未必能走到最后。

当巴图尔、赵秉坤、司徒衍等人知道了何明风被雨淋了好久首接高烧了两日后，都是心有余悸。

万幸明风没事！

赵秉坤更是想清楚了，自己还是老老实实攒积分，去历事，争取做个小官。

再想办法疏通疏通关系回家最好了。

剩下的日子，是在一种近乎麻木的等待和隐隐的恐惧中度过的。

参加乡试的众人都互相宽慰，庆幸自己还活着。

但心底那份对放榜结果的渴望与焦虑，却像野草般疯长，与死亡的阴影交织缠绕，压得人喘不过气。

终于，在经历了经历了仿佛一个世纪般漫长的煎熬后，消息如同惊雷般炸响在国子监。

“听说要榜了！贡院要放榜了！！”

这一声呼喊，瞬间驱散了所有的死寂与病气。

所有还能动弹的学子，无论精神如何萎靡，都像被注入了强心剂，眼睛爆发出惊人的光芒。

何明风的心脏也猛地一缩，几乎要从嗓子眼里跳出来。

放榜这日，国子监也放了假让众人去看榜。

何明风赶紧先回到家中，喊上了何西郎还有郑彦一起。

郑榭知道消息后，也从五味楼匆匆赶到了贡院外。

贡院外的放榜墙前，早己是人山人海，声浪滔天。

那景象，比乡试入场时更加混乱和疯狂十倍。

黑压压的人群摩肩接踵，挤得水泄不通。

读书人、书童、家人、仆役、看热闹的市井百姓、闻风而动的牙人、甚至还有小贩穿梭其中叫卖茶水点心，更添混乱。

众人前胸贴后背，呼吸都带着旁边人的汗味。

不断有人被挤得踉跄、跌倒，又被后面的人流裹挟着向前。

场面一度混乱！