“不要抢，别急别急啊，都有！大家都有份！排好队！”

负责给灾民发粥的袁恩泰手里拎着一面铜锣，一边敲一边哑着嗓子努力维持着那些灾民的秩序。

身后便是几口大锅，几个从那些灾民之中挑选出来的身着粗布衣裳的汉子正手持长勺，穿梭其间，卖力地翻搅熬煮着锅中足以救命的米粥。

尽管锅中的米并不多，但也是粥香四溢，足以驱散些那些早已饥肠辘辘的灾民们心中的些许寒意，暂时安抚人心了。

那些已经领到粥的，有的会直接站在原地，小心翼翼地品尝这份难得的温暖；有的则会先喂给身旁更加虚弱的孩子或老人，偶尔也会有几个孩子因为实在是饥饿难耐，刚一接过粥碗便迫不及待地捧着碗大口大口地喝起来，就连粥水顺着嘴角滑落，也顾不上擦拭，只是满足地笑着……

一幕幕类似的场景不断地在安置点各处上演，许宝看在眼里，在略感欣慰的同时，心中也不免感到一阵感慨，一时间竟也有些五味杂陈，但最终却还是凝结成了短短三个字，“多谢了！”

尽管这句话听起来有些没头没尾，甚至还有些莫名其妙，却依旧使得一旁的顾晓棠那张冷艳高傲的脸上闪过了一抹淡淡的微笑。

即便如此，顾晓棠却还是一如既往冷冰冰地回道：“别以为说两句好听的，我就会心软，该收的粮钱，我可是一分都不会少收的，我可不吃你这一套，哼！”

然而许宝却只是笑了笑，并没有再多说什么，不知为何，自己竟从顾晓棠的身上看到了另一个人的影子。

或许是这两个人同样都是刀子嘴豆腐心的缘故吧？

许宝如是想道。

随着几口大锅中的米粥渐渐地见了底，远方的天边也微微泛起了鱼肚白。

忙碌了整整一夜的袁恩泰等人这才拖着那早已疲惫不堪的身子回到了临时办公室，倒头便呼呼大睡起来。

而许宝则带着顾晓棠来到了附近的一处山坡上，一边望着远处冉冉升起的朝阳，一边说道：“好了，这个时候应该就不会有人来打扰咱们了，有什么话，就尽管直说好了。”

此话一出，顾晓棠脸上的神情并没有表现出任何一丝的变化，反倒是好像一直在等着他的这句问话似的反问道：“你怎么知道，我并不只是来给你送粮食的？”

“拜托，我只是资历尚浅，又不是傻子……”许宝耸了耸肩回道。

“额……这两者有什么区别吗？”

“……”

“呵呵，好了不逗你了，说正事，知道这些粮食是怎么来的么？”

“不会是黑沟儿吧？”

“当然不是了！”

“总不会是军粮吧？”

“你说呢？”

“既不是黑市，又不是官粮……难道还真是从本地商户手里高价收购的不成？”

直到这时，顾晓棠才一脸神秘地说道：“虽不中亦不远矣，实话告诉你吧，这些粮食全都是人家侯总派人送过来的。”

“侯总？哪个侯总？”此话一出，许宝便不由的一愣，连忙追问道。

“还能是哪个侯总，自然是那个正跟你打的有来有回的那个侯总了。”

“侯耀坤？”

“嗯哼！”

“不是吧？这好端端的，他这唱的又是哪出啊？”许宝皱着眉头，一边摸着下巴，一边百思不得其解地自言自语道。

时间一晃，半盏茶的功夫便过去了，而许宝的眼神中却还是充满了疑惑与不解，不停地来回踱着步子，试图理清这件事情背后的逻辑。

“这也难怪，毕竟那侯耀坤可不是那种会做无用功的人，更不会在这种更不是那种无缘无故行善之人，除非……”

“除非他有更更大的计划，亦或是在暗中布局着什么！”顾晓棠接过话茬，目光犀利地说道。

“没错！”许宝点了点头，眉头紧锁，“可问题就在于，那个所谓的计划和布局究竟是什么呢？”

“是啊，这个问题同样也困扰了我许久，你说……那家伙会不会是打算用这些粮食让你放松警惕，然后找机会突然给你来个致命一击？要么，就是他真的遇到了什么麻烦，需要暂时把你稳住，以便为自己争取时间。”

“麻烦？他能遇到什么麻烦？”许宝听了不由得撇了撇嘴，有些事情你可能还不知道，“秦小姐跟他之间的赌局已经进入到了最为关键的白热化阶段，经过两轮的模拟投票之后，尽管双方互有胜负，但总体上他们还是占优的一方，不仅如此，自打他故意放出要收购秦氏企业之后，一路也是高歌猛进，此刻正是春风得意之际，哪来的什么麻烦啊？”

“慢着，什么模拟投票，互有胜负的，我怎么越听越是糊涂了呢？”不等许宝把话说完，顾晓棠就太瘦打断了他说道。

“哦，是这样的，既然是赌局，那就自然应该有个输赢的评判标准吧？”

“那是当然了！”顾晓棠点头说道。

许宝则耐着性子向她解释道：“所以在赌局成立之初，双方就约定等到规定时间一到，就从老城区，QP区、SJ区，闸北区，租界区，PD区以及沪南区这七个区域各选出一家烟纸店作为投票点，让那些烟民进行投票，最后哪一方得票率高哪一方获胜。”

听到这，顾晓棠便忍不住轻笑了一声，半开玩笑地说道：“一个赌局而已，想不到搞得倒是蛮正规的，知道的你们是在搞赌局，不知道的还以为你们是在选总统呢！”

“哎呀都差不多啦！那帮洋鬼子搞的那些所谓的西方民主不都是这一套么？”

“别说，听你这么一说，好像的确是这么个事！”顾晓棠歪着脑袋想了想，不由得赞同地点了点头，随即顿时便来了兴致，继续问道，“然后呢？”

“然后？然后双方就按照赌约一步一步进行下去呗，然后没过十天进行一次模拟投票，然后根据结果制定接下来的营销方案和应对策略，直到最终的投票环节，分出胜负……”