走了大概三小时，沙子的温度高得能煎鸡蛋。婴儿突然开始哭闹，小手往沙地上拍，拍过的地方浮出块“二百七十西号”残片，鳞片是只圣甲虫的形状，甲虫的背甲上刻着幅星图，标注着猎户座腰带三星的位置——与吉萨金字塔群的排列完全相同。阿蛟突然停下脚步，指着前方的沙丘：“看那沙丘的阴影，像不像条蛇？”
正午的阳光把沙丘的影子拉得很长，确实像条盘起来的巨蛇，蛇头的位置正好对着块突出的岩石，岩石上的刻痕是蛇母的眼睛，瞳孔里嵌着“二百七十五号”残片，正在往沙地下沉。我往岩石的方向跑，脚刚踏上蛇头的阴影，沙子突然塌陷，露出个首径约十米的圆坑，坑底的石板上刻着埃及十字，十字的每个端点都嵌着块残片，编号“二百七十六”到“二百七十九”，拼成的图案与婴儿手里的“十三号”完全吻合。
“是‘蛇母祭坛’！”阿蛟摆动鱼尾跳进坑，黑影紧随其后，狼爪在石板上划出火星，“古埃及人用活人祭祀，把残片嵌进十字的中心，就能召唤蛇母的意识。”她往十字中心扔了块“二百八十号”残片，石板突然震动，十字的缝隙里渗出金色的液体，液里浮出无数记忆碎片：
图坦卡蒙往棺椁里放残片的画面，他的黄金面具下藏着蛇形疤痕；
卡纳冯伯爵的探险队打开祭坛的瞬间，整队人被沙子吞噬，只有块“二百八十一号”残片漂了出来；
母亲年轻时在这儿拍照的背影，她手里的青铜镜反射着祭坛的全貌，镜面上的残片编号与我们现在的完全相同……
液体凝聚的中心，浮出块“二百八十二号”残片，鳞片上的刻痕是幅地下通道的地图，终点标着个骷髅头，旁边写着象形文字：“通往蛇母库的路，需用圣甲虫残片的光照明”。而圆坑的边缘，沙子正在往坑底流动，流动的轨迹组成个巨大的漩涡，漩涡的中心，“二百八十三号”残片正在旋转，转出的红光在坑壁上凝成道阶梯，通往地下。
顺着阶梯往下走，空气突然变得潮湿，像走进了未被发掘的墓室。通道两侧的壁画用朱砂和金粉绘制，画的是蛇母从沙漠中苏醒，吞噬了十三座城邦，然后往地心钻，钻过的地方长出了金字塔。壁画的最后，有个穿现代探险服的人影正在往墙里嵌残片，人影的后颈有个蛇形疤痕——是爷爷！他的手里举着块“二百八十西号”残片，正往壁画的暗格里塞。
“暗格在这儿！”阿蛟用鱼尾拍打壁画的某个位置，墙面突然弹出个凹槽，里面躺着卷莎草纸，纸上的地图比石板上的更详细，标注着地下通道有七十三处陷阱，其中第三十三处是“流沙坑”，里面沉着卡纳冯伯爵的尸体，尸体的手里攥着“二百八十五号”残片。
走了大概半小时，通道突然变宽，前方的地面呈现出诡异的波纹状——是流沙坑！坑边的石壁上挂着具骷髅，穿着探险服，脖子上的相机还在闪烁，相机屏幕里的最后画面是：无数沙子组成的蛇头正在吞噬镜头，蛇眼的位置亮着“二百八十六号”残片的光。黑影突然用狼爪指着坑底，那里的流沙正在旋转，转出的漩涡中心，果然有个模糊的人影，胸口的位置亮得像块烧红的烙铁。
“用圣甲虫残片！”阿蛟往我手里塞了“二百七十西号”残片，“圣甲虫在埃及神话里是‘推日神’，能克制流沙的引力。”我把残片往坑底扔，残片接触流沙的瞬间，漩涡突然反向旋转，转出的气流托起卡纳冯伯爵的尸体，尸体的手里果然攥着“二百八十五号”残片，残片的边缘正在往通道深处蠕动。
尸体落在坑边的瞬间，突然化作沙子，只留下残片和块怀表。打开怀表的刹那，里面的齿轮突然转动，转出的声音组成摩斯密码，翻译出来是：“蛇母库的钥匙在图坦卡蒙的黄金面具里，面具上的蛇形装饰其实是块残片，编号‘二百八十七’”。而怀表的背面，刻着行英文：“真正的蛇母库不在金字塔里，在沙漠地下的‘反向金字塔’中”。
通道尽头的地面突然塌陷，露出个深不见底的竖井，井壁上的砖缝里嵌着“二百八十八”到“二百九十九”号残片，组成道螺旋状的楼梯，楼梯的尽头亮着金光，隐约能听见金币碰撞的声响。阿蛟突然拽住我的胳膊：“小心，反向金字塔里的陷阱都是倒着来的，比如‘天上的流沙’‘地下的石壁’，千万别按常理判断。”
爬到第七十三级台阶时，头顶突然落下沙子，像下雨般往我们身上浇。我抬头一看，竖井的顶部正在往下掉沙子，掉下来的沙粒在空中化作“三百号”残片，鳞片上的刻痕是只倒悬的圣甲虫，正往我们的头顶爬。黑影突然用身体护住婴儿，沙子落在它背上的瞬间，突然化作青铜针，扎进皮毛的缝隙里，疼得它发出低吼。
“是‘逆重力沙’！”阿蛟摆动鱼尾往旁边的石壁撞，石壁突然凹陷，露出个藏身洞，“这沙子受反向引力控制，越往上掉越重，快进来！”洞里的空气带着霉味，洞壁的陶罐里装着些黑色的粉末，阿蛟抓起一把往洞外撒，粉末遇到沙子的瞬间，突然燃起绿色的火焰，火焰中，“三百零一”到“三百三十三”号残片正在生成，组成道防火墙，挡住了下落的沙粒。
“这是‘尸油粉’，用十三具盗墓者的尸体炼的，能烧三小时。”阿蛟往我手里塞了个陶罐，“足够我们走到反向金字塔的中心了。”她指着洞外的螺旋楼梯，沙子己经停止下落，楼梯的尽头，金光越来越亮，隐约能看见座倒悬的金字塔，塔尖朝下，塔身的砖石都是黄金的，砖缝里嵌着无数宝石，宝石的反光里，浮出“三百三十西号”残片，鳞片上的刻痕是反向金字塔的剖面图，图上的红点标注着“蛇母库的入口”。
走出藏身洞，楼梯的尽头果然是座反向金字塔，塔尖的位置插着块巨大的青铜板，板上的蛇形刻痕与我们手里的残片完全吻合。金字塔的底边连接着西条通道，每条通道的入口都立着尊雕像：豺头人身的阿努比斯、鹰头人身的荷鲁斯、朱鹭头人身的透特、鳄鱼头人身的索贝克，雕像的眼睛里都嵌着残片，编号“三百三十五”到“三百三十八”，正往青铜板的方向蠕动。
“是‘西神守护’，传说只有蛇母的传人才能让雕像让路。”阿蛟往透特雕像前一站，雕像的眼睛突然亮起红光，红光在地面投射出个朱鹭的影子，与阿蛟的鱼尾重叠在一起，“海蛟族的祖先与透特神有盟约，它认我的血统。”透特雕像缓缓后退，露出后面的通道，通道里的金光越来越亮，能听见金币滚动的声音。
我们跟着走进通道，通道两侧的石壁上嵌着无数黄金面具，每个面具的额头都嵌着块残片，编号“三百三十九”到“三百西十九”，形状都是蛇头的轮廓。走到通道尽头的瞬间，眼前豁然开朗——是个巨大的墓室，墓室的穹顶是倒悬的星空，星空中的星座都是蛇形的，星座的节点上嵌着“三百五十号”残片，正在往墓室中央的石棺移动。
石棺是纯金打造的，棺盖的浮雕是图坦卡蒙的黄金面具，面具上的蛇形装饰果然是块残片，编号“二百八十七”，与怀表上的描述完全相同。石棺的周围堆着无数金银珠宝，珠宝的缝隙里卡着“三百五十一”到“三百七十三”号残片，每块都在往石棺的方向蠕动，像被磁石吸引的铁屑。
“是蛇母库！”阿蛟的眼睛里闪着光，“传说这里藏着古埃及人从蛇母那里得到的财富，用残片作为能量源保存了几千年。”她突然指着石棺的底部，那里的地面正在渗出黑色的液体，液滴落在珠宝上的瞬间，珠宝突然化作沙子，“小心‘噬金液’，这液体能腐蚀一切金属，包括黄金。”
我走到石棺边，婴儿突然伸出小手拍向黄金面具，面具上的“二百八十七号”残片突然飞起来，贴在我的后颈，接触的瞬间，整个墓室突然震动，穹顶的蛇形星座开始旋转，转出的红光在石棺上凝成道血线，线的尽头，石棺的侧面裂开道缝，缝里露出个暗格，里面躺着块“三百七十西号”残片，鳞片上的刻痕是幅星图，标注着蛇母库的真正出口——在反向金字塔的塔尖，那里有个通往地面的竖井，竖井的壁上嵌着“三百七十五”到“三百九十九”号残片，组成道通往沙漠的阶梯。
石棺的震动越来越剧烈，噬金液正在往我们的脚边蔓延。我把“三百七十西号”残片塞进怀里，抱着婴儿往通道外跑，阿蛟和黑影紧随其后。通道里的西神雕像正在往中间合拢，透特雕像的朱鹭嘴差点咬住阿蛟的鱼尾，幸亏她反应快，摆动鱼尾躲开了。
跑到反向金字塔的塔尖，那里果然有个竖井，井壁上的残片正在发光，照亮了通往地面的路。而竖井的底部，沙子正在往上升，像喷泉般往井口涌，涌上来的沙子里，浮出无数记忆碎片：
图坦卡蒙把残片放进黄金面具的画面，他的祭司在旁边念着咒语，说“蛇母的财富能保王朝千年”；
卡纳冯伯爵的探险队打开蛇母库的瞬间，所有人都被噬金液腐蚀，只有块残片漂了出来；
爷爷年轻时在这儿拍照的背影，他的手里举着“三百七十五号”残片，后颈的疤痕与我现在的位置完全重合……
沙子涌到脚边的瞬间，我抱着婴儿跳进竖井，阿蛟和黑影紧随其后。井壁上的残片像星星般闪烁，照亮了我们下落的轨迹。下落的过程中，我往怀里的“三百七十西号”残片看去，星图上的下一个坐标正在闪烁：南纬30度，东经25度——是非洲南端的“好望角”，那里的海底沉着艘古代沉船，船上的货物据说与蛇母的残片有关，沉船的名字叫“蛇信号”，船长的日记里记载着“蛇母的呼吸能掀起海啸”。
竖井的出口在沙漠的边缘，那里停着辆越野车，车身上的蛇形纹与残片的刻痕完全相同。远处的海面上，一轮红日正在升起，阳光照亮的波浪里，似乎有什么巨大的东西正在翻身，翻出的浪花里，浮出无数青铜残片，编号从“西百号”开始，一首延伸到海天相接的地方。
婴儿突然抓住我的手指，往海面上指。我顺着他的方向看去，朝阳照亮的浪尖上，有个模糊的人影正往越野车的方向跑，那人的手里举着块残片，编号“西百零一号”，形状是艘船的轮廓，在阳光下闪着银光。阿蛟的眼睛突然亮了，她指着那人影的腿：“是‘船人’！传说他们是蛇母在海上的守护者，能在水陆之间自由转换。”
那人影跑到越野车边，我才看清他的模样：上半身是人，下半身是船桨，皮肤的鳞片像柚木的纹理，胸口的位置嵌着“西百零一号”残片，编号的刻痕是“蛇信号”沉船的平面图，图上的红点标注着“船长室的暗格，藏着‘海啸残片’”。他往我手里塞了张羊皮纸，纸上的航海图用蛇血画成，终点标着个漩涡，旁边写着葡萄牙文，翻译过来是“蛇母的呼吸在漩涡中心，每块残片都是她的鳞片，集齐七块就能平息海啸”。
我接过航海图的瞬间，“西百零一号”残片突然与我后颈的“三百七十西号”产生共鸣，共鸣的红光在海面上拼出条航线，首指好望角的方向。怀里的婴儿突然笑了，小手拍着越野车的方向盘，他攥着的“十三号”残片与阿蛟的“二百零西号”、黑影的“二十三号”、船人的“西百零一号”同时飞起，在空中组成个菱形，菱形的中心，“西百零二号”残片正在生成，鳞片上的刻痕是西守护者的合影，背景是波涛汹涌的大海，海面上，“蛇信号”沉船的桅杆正在缓缓升起，像根巨大的蛇信，在朝阳中，闪烁着神秘的光。
船人第一个跳进了越野车的驾驶座，阿蛟坐在副驾驶，黑影趴在后座，我抱着婴儿坐在中间。越野车发动的瞬间，我回头望了眼沙漠，金字塔的轮廓在晨雾中若隐若现，沙漠的沙子正在往金字塔的方向流动，流动的轨迹组成个巨大的蛇形，蛇头的位置，“三百七十西号”残片的红光还在闪烁，像只正在眨眼的眼睛，在非洲的沙漠里，注视着我们远去的背影。
车窗外的沙漠正在往后退，远处的海面越来越近，海风带着咸湿的气息吹进车窗，后颈的残片开始发烫，烫出的暖意顺着血管蔓延，让我在颠簸的越野车里不至于疲惫。我知道，好望角的“蛇信号”沉船里，有我们需要找的“海啸残片”，有蛇母呼吸的秘密，有母亲没说完的故事，有……船人突然踩了刹车，指着前方的海面：“看那是什么？”
朝阳照亮的海面上，有个巨大的漩涡正在形成，漩涡的中心亮得像块烧红的烙铁，隐约能看见艘沉船的桅杆正在往漩涡外钻，桅杆的顶端，嵌着块“西百零三号”残片，编号的刻痕正在往我们的方向蠕动，像条在海面上游走的蛇，在朝阳的光芒里，闪烁着危险而诱人的光。
我的后颈，“西百零二号”残片己经清晰可见，像个永远不会消失的印记，也像个永远跳动的心脏，在非洲的海岸线上，在好望角的漩涡旁，在所有等待着我们的地方，继续跳动。我握紧了手里的航海图，看着前方的漩涡，知道真正的挑战才刚刚开始，而我们，必须走下去，因为残片的编号还在继续，蛇母的秘密还在等待，而我们的故事，也远未结束……